Ein Fremdling im Bauch – das Immunsystem passt sich während der Schwangerschaft an

Die Aufgabe unseres Immunsystems ist es, zu unserem Schutz fremde Organismen und Gewebe anzugreifen und abzutöten. Aus diesem Grund müssen Personen, die ein Organtransplantat erhalten haben, für den Rest ihres Lebens Immunsuppressiva einnehmen. Wie kann also ein Baby mit 50 % fremder DNA im Bauch seiner Mutter wachsen, ohne angegriffen zu werden?

Das Immunsystem ist eines unserer komplexesten physiologischen Systeme. Durch eine Reihe komplizierter Prozesse, an denen viele verschiedenen Arten von Immunzellen beteiligt sind, schützt es uns vor fremden und potenziell schädlichen Eindringlingen. Normalerweise löst es eine kräftige Immunreaktion aus, wenn fremdes Gewebe in unseren Körper eintritt¹. Das Immunsystem muss daher selektiv umprogrammiert werden, damit es den Fötus nicht attackiert, jedoch weiterhin eine Schutzfunktion gegen echte Eindringlinge wie Viren oder Bakterien aufrechterhält.^2,3

Damit die Schwangerschaft ohne Komplikationen verläuft, müssen nicht nur die Zellen der Mutter das Kind tolerieren, sondern auch umgekehrt.³ Die Plazenta – ein faszinierendes Organ, das nur während der Schwangerschaft existiert – spielt bei der Erleichterung der wichtigen Zusammenarbeit zwischen den beiden Immunsystemen eine wichtige Rolle.¹ Wenn die Plazenta nicht richtig an der Gebärmutterwand anhaftet und somit Moleküle des Fötus in den Blutkreislauf der Mutter gelangen, kann sich ein Zustand entwickeln, der Präeklampsie oder Schwangerschaftsvergiftung genannt wird.

Man hat lange geglaubt, dass die Schwangerschaft das Immunsystem der Mutter schwächt, aber so ist es nicht.^2,3 Das Immunsystem passt sich stattdessen so an, dass der Fötus geduldet wird.^2,3 Die Art und Weise, wie sich die Immunreaktion verändert, um das Wachstum eines „Fremdlings im Mutterleib“ zu akzeptieren, ist teilweise noch immer ein Rätsel und von größtem Interesse für Forscher, die daran arbeiten, das Überleben und die Lebensqualität bei Transplantationen zu verbessern!